"LE MAI"

Dès le Moyen Age, les paysans avaient l'habitude, le premier mai, de planter un arbre, appelé le MAI, devant la demeure de leur seigneur.

Après la Révolution, cette coutume a perduré jusqu'à aujourd'hui, notamment dans tout l'Est de la France. Mais l'arbre a été remplacé par une grosse branche enrubannée que l'on drese devant le domicile des élus que l'on veut honorer.

L'arbute que l'on plante le 1er mai est décoré de rubans et, à ses pieds, tronera la reine de Mai, toute habillée de blanc et couronnée de fleurs.

On doit accrocher à la porte des filles un bouquet dont les plantes auront des significations particulières :

le bouleau signifiant l'amitié

le buis, l'amour

les lilas, le baiser

Le houx, le coeur dur

le romarin, la putain

la ronce, le mauvais caractère

le saule, le mépris

m'aubépine, l'estime

la pensée voulant dire "je pense" à toi"

le frene et le chen symbolisant l'amour.

Avec le saule, l'artichaut, le chou, les pommes de terre, le sapin et la paille sont des marques de mépris.

On dit que la rosée de mai a des grandes vertus bienfaisantes : si on s'en frotte le visage avant le soleil levé, on aura le teint frais, et la rosée fera disparaitre les taches de rousseur :

le mois de Mai est celui des reves prémonitoires qui permettent de voir des esprits.

Il ne faut pas déménager ni meme déplacer des meubles ce mois-ci !

Monde occitan 

En Corrèze, mais aussi en Dordogne, dans le Lot, dans le Limousin ou le Val d'Aoste, la coutume de planter un arbre de mai en l'honneur des élus locaux est très vivace. Les hommes vont chercher l'arbre dans la forêt. Puis on le décore de drapeaux, rubans, d'une pancarte portant l'inscription "Honneur à notre élu(e)". Puis on dresse l'arbre devant la maison de l'élu qui,en remerciement doit régaler généreusement ses électeurs. Selon les endroits, cette tradition s'est étendue aux patrons d'une petite entreprise ("Honneur au patron"), aux couples nouvellement installés dans une maison et aux mariés. Dans ce dernier cas, le plantage de l'arbre se fait quelques semaines avant le mariage et est l'occasion d'une fête moins formelle entre habitants du village. Il arrive alors que l'on enterre une ou plusieurs bouteilles au pied de l'arbre. Celles-ci seront bues à la naissance du premier enfant.

Provence

À Cucuron, dans le Vaucluse, on plante l'arbre de Mai le samedi qui suit le 21 mai. Il s'agit d'un peuplier qui doit dépasser le clocher de l'église (24 m). On le fait défiler dans la ville, une jeune garçon assis dessus à califourchon ("L'Enseigne"). Une fois l'arbre dressé devant l'église, suit une grande fête populaire à la fois païenne (culte du printemps) et chrétienne (en l'honneur de Sainte Tulle, patronne de Cucuron, qui sauva la cité de la peste en 1720). Il restera planté jusqu'au 15 août. À Varages, dans le Var, l'arbre de mai est coupé dans la nuit du 30 avril au 1er mai en un lieu secret et porté à dos d'homme jusqu'à la place de l'église où il est érigé. Il reste alors en place un mois et à l'occasion de la fête de Saint Photin (premier dimanche de juin), l'arbre est à nouveau porté, jusqu'à la chapelle San-Foutin qui domine le village, cette ascension si unique est partagée par les nombreux porteurs désireux de faire honneur au saint patron ainsi qu'aux couleurs du village. À l'occasion de la Saint-Jean, l'arbre est alors débité et dressé en bucher pour le traditionnel feu, ceci précédé de l'offerte de la pomme.

Landes

Dans les Landes, le premier mai est l'occasion de planter l'arbre de mai. Généralement, on le plante en l'honneur d'une personne : 18 ans, âge rond (20, 30 ...), retraite, naissance ... ou d'un groupe de personne (mariage). Traditionnellement, l'arbre (un pin décoré ou un « mai ») est planté devant la maison de la personne en son absence. Ensuite, celle-ci invite les gens et un pot est organisé (la « maillade » ou « mayade »). Plus tard, quand l'arbre meurt, et plus généralement à l'automne, l'arbre est enlevé et ceci est un prétexte à faire un deuxième apéritif ou une fête. En gros, cette tradition permet de renforcer les liens avec son voisinage comme lors des fêtes de quartier.

Dans les villages de l'est de la France, le mai, arbre individuel, arbre d'amour

L'arbre, le "mai". Le charivari, le matin du 1er mai. Il s'agit d'un jeune arbre ou d'un rameau, que les jeunes gens installent devant la porte ou contre le mur du domicile des jeunes filles à marier, dans la nuit du 30 avril au 1er mai (ou le dernier dimanche de mai dans certaines régions), pour les honorer. En remerciement, pour "arroser" leur mai, les filles offrent gâteaux et boissons - autrefois à titre individuel - de nos jours collectivement, prenant en compte le peu de disponibilité de la jeunesse, retenue à la semaine loin du village. La fontaine est également ornée d'un jeune arbre pour, selon la tradition orale, s'assurer qu'elle coulera durant toute l'année.

Un langage était autrefois associé à l'essence de l'arbre :

* l'églantier - tu es mon grand amour,

* le charme - tu es charmante,

* l'aulne - tu es belle,

* le foyard (hêtre) – amour le plus profond,

* le sapin – fille volage ou bêcheuse,

* le sureau - fille inconstante,

* le cerisier – fille facile...

L'usage actuel, consensuel, est généralement le hêtre. Cette nuit est également mise à profit pour se défouler et effectuer un charivari, un chambardement : vacarme sous les fenêtres des personnes grincheuses, déplacement des objets les plus divers : pots de fleur, volets, portique, banc, matériel agricole, pile de bois... À chacun le lendemain de récupérer son bien !